二月末，齐郡传来好消息，张须陀先后平了孟让和孙宣雅，正在剿灭王薄贼众。吐万绪和鱼俱罗也大胜朱燮、刘元进，一时之间，剿匪形势一片大好。
只是，在这种形势之下，涿郡罗艺却以天气严寒为由，并未发兵。
啪！
“真不知那罗艺是咋想的，居然阳奉阴违，拒不出兵。亏得先前我还崇敬他为铁骨铮铮的猛将，驻守边关多年未曾有失。没想到，就是个脓包！”苏烈一掌拍在案几上，将一只酒杯震落到榻上，又滚落到地上，摔成碎片，榻上地面也溅湿了一片。
“奶奶个熊，这种人比叛贼更可恨……”雄阔海也是恨恨不已。嘟哝一声，咕咚一声将一碗酒倒进嘴里。
“食君禄，却不知报君恩……”李靖也抿一口酒，摇摇头。
他们各人在以不同的方式发泄着怒气，角落里低头打扫的小厮握着笤帚的手，挣白了指节。蜡黄的脸上，肌肉颤动着，硬生生地被他咬牙忍住，默默地将泼洒的酒菜碎瓷收拾起来，退出了房间。
李靖的目光，在他退出房门的刹那，扫了过去，一抹精光一闪而逝。
“两位兄弟不必烦恼，依愚兄之见，两位兄弟上场厮杀报效国家的时机恐怕不远了。”李靖给苏烈、雄阔海斟满酒，端酒共饮，道，“两位兄弟这几日还是尽快将庄丁们训练好，以免将来有何纷乱，庄子也能自保。”
“兄长教训的是，是我们焦躁了。”苏烈、雄阔海齐声应答，喝罢酒，自去更加努力地训练庄丁。
城内广德坊，顾小小从相连的糖果加工厂回来，见各个车间，切割、赋形、包装等程序井然，环境整洁，心里稍稍舒坦了些。
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